Il World Monuments Fund lancia l’allarme dopo aver analizzato 372 candidature per il World Monuments Watch 2027. Il 65% segnala difficoltà economiche, il 54% indica i cambiamenti climatici come una minaccia e il 35% denuncia la crescente perdita di competenze specialistiche.
Non sono soltanto guerre, terremoti o calamità naturali a mettere in pericolo il patrimonio culturale mondiale. A minacciare monumenti, siti archeologici, edifici storici e luoghi della memoria ci sono anche problemi meno spettacolari, ma altrettanto insidiosi: la mancanza di finanziamenti, l’intensificarsi dei cambiamenti climatici e la progressiva scomparsa delle competenze necessarie per conservare e restaurare le testimonianze del passato.
A lanciare l’allarme è il World Monuments Fund (WMF), che il 1° ottobre 2026 ha presentato i risultati dell’analisi delle candidature per il World Monuments Watch 2027, il programma internazionale dedicato all’individuazione dei luoghi del patrimonio culturale che necessitano di interventi urgenti di tutela.
I numeri raccontano una situazione preoccupante. Sono state esaminate 372 candidature provenienti da tutto il mondo e tre criticità emergono con particolare evidenza: il 65% dei promotori segnala problemi finanziari, il 54% indica l’impatto dei cambiamenti climatici e il 35% denuncia la perdita di competenze tecniche e specialistiche.
La nuova edizione del World Monuments Watch, la cui selezione definitiva sarà annunciata a febbraio 2027, offre così uno spaccato delle difficoltà che oggi affrontano le comunità impegnate nella salvaguardia della propria eredità culturale.
Mancano i soldi per salvare il patrimonio culturale
La prima emergenza individuata dal World Monuments Fund riguarda le risorse economiche. Ben il 65% delle candidature segnala vincoli finanziari, una percentuale in aumento rispetto al 55% registrato nel 2024.
Non si tratta soltanto di difficoltà nel reperire denaro per grandi restauri. Spesso mancano anche le risorse necessarie per la manutenzione ordinaria, per acquistare materiali adeguati e per garantire la presenza di personale specializzato.
Tra le cause indicate figurano finanziamenti pubblici insufficienti, condizioni economiche locali difficili e costi sempre più elevati per materiali e manodopera qualificata.
Il problema assume dimensioni diverse a seconda dei Paesi.
Negli Stati Uniti, i tagli al personale del National Park Service e la conclusione, dopo l’anno fiscale 2025, di un programma federale che destinava fino a 1,33 miliardi di dollari all’anno alla manutenzione dei siti gestiti dall’ente hanno aggravato le difficoltà di conservazione.
In Francia, le stime relative ai principali progetti di tutela del patrimonio nazionale indicano un fabbisogno di circa 5 miliardi di euro nei prossimi dieci anni.
Nel Regno Unito, invece, la spesa delle autorità locali destinata ai siti storici è diminuita del 47% rispetto al 2009-2010.
Sono situazioni differenti, ma accomunate dalla difficoltà di garantire nel tempo le risorse necessarie per conservare monumenti e testimonianze storiche.
Il dato fornito dal World Monuments Fund evidenzia anche un problema di portata internazionale: dal 1978, l’UNESCO ha approvato mediamente un milione di dollari all’anno in finanziamenti per l’assistenza internazionale ai siti del Patrimonio Mondiale.
Cambiamenti climatici: piogge torrenziali, siccità e incendi minacciano i monumenti
La seconda grande emergenza riguarda il clima. Il 54% dei promotori delle candidature ha indicato il cambiamento climatico e la sostenibilità ambientale come questioni prioritarie per il futuro dei siti culturali.
Quasi un terzo, il 30%, ha segnalato minacce dirette legate a eventi meteorologici estremi: alluvioni, tempeste, siccità, incendi boschivi e precipitazioni eccezionali.
Il patrimonio storico, spesso costruito con materiali vulnerabili e secondo tecniche che rispondono a condizioni ambientali ormai mutate, si trova così esposto a sollecitazioni sempre più difficili da prevedere e gestire.
Alcuni esempi raccolti dal World Monuments Fund mostrano concretamente cosa sta accadendo.
In Thailandia, le piogge torrenziali hanno provocato l’allagamento del Wat Chaiwatthanaram, antico tempio buddista situato lungo un fiume, mettendo sotto pressione le sue fragili strutture in mattoni.
In Perù, nei campi agricoli tradizionali Waru Waru, una gelata fuori stagione verificatasi all’inizio di aprile ha costretto gli agricoltori ad anticipare il raccolto. Il sistema agricolo restaurato ha comunque dimostrato una notevole capacità di adattamento, consentendo di ottenere una produzione consistente di patate.
Ad Antigua e Barbuda, siccità e precipitazioni intense stanno contribuendo all’erosione del terreno e all’instabilità di alcune parti di Fort Berkeley, una fortificazione risalente al XVIII secolo.
In Nigeria, una violenta tempesta di vento ha danneggiato il muro di cinta nord-occidentale del Bosco Sacro di Osun-Osogbo, sito riconosciuto dall’UNESCO come Patrimonio Mondiale.
Sono testimonianze che mostrano come la crisi climatica non rappresenti una minaccia futura e astratta: i suoi effetti sono già visibili in numerosi luoghi di interesse storico e culturale.
Restauratori ed esperti sempre più difficili da trovare
C’è poi un’altra emergenza, meno conosciuta ma particolarmente importante: la perdita delle competenze specialistiche.
Il 35% delle candidature al World Monuments Watch 2027 segnala difficoltà nel reperire professionisti qualificati, artigiani ed esperti capaci di intervenire correttamente sui manufatti storici.
Restaurare un monumento non significa semplicemente riparare una struttura danneggiata. Occorre conoscere materiali, tecniche costruttive tradizionali, procedimenti artigianali e caratteristiche storiche di ogni singolo edificio.
Quando queste conoscenze non vengono trasmesse alle nuove generazioni, il rischio è quello di perdere strumenti fondamentali per la conservazione del patrimonio.
Il World Monuments Fund sta affrontando il problema attraverso specifici programmi di formazione collegati ai propri cantieri.
In Egitto, presso la Takiyyat Ibrahim al-Gulshani, le attività di restauro diventano occasioni formative per il personale ministeriale, i professionisti locali e gli studenti universitari.
In Ghana, il programma dedicato agli Edifici Tradizionali Asante sostiene i custodi locali nella trasmissione delle tecniche costruttive indigene, indispensabili per la manutenzione dei santuari storici.
In Portogallo, presso il Monastero di Alcobaça, sono previsti laboratori dedicati alla conservazione delle delicate sculture barocche in terracotta, con l’obiettivo di formare nuovi specialisti.
Il recupero delle competenze tradizionali diventa quindi parte integrante della tutela monumentale: senza persone capaci di intervenire, anche la disponibilità di risorse economiche rischia di non essere sufficiente.
Le minacce al patrimonio culturale cambiano da continente a continente
L’analisi delle 372 candidature evidenzia anche differenze significative tra le diverse aree geografiche.
Nell’Africa subsahariana, il cambiamento climatico rappresenta una delle preoccupazioni più rilevanti: l’83% dei siti candidati nella regione segnala rischi ambientali, rispetto al 74% del ciclo precedente.
In Asia e Pacifico emerge soprattutto la carenza di competenze. Il 51% dei promotori denuncia una disponibilità limitata di esperti, mentre il 32% segnala la perdita di pratiche e conoscenze tradizionali.
In America Latina e Caraibi, il 40% delle candidature evidenzia problemi legati all’insufficiente protezione giuridica e alla mancanza di interventi da parte delle istituzioni governative.
Nel Medio Oriente e Nord Africa, conflitti e processi di pacificazione costituiscono una preoccupazione primaria per il 47% dei promotori.
In Nord America, invece, il 49% segnala uno squilibrio nella rappresentazione delle diverse storie e identità culturali all’interno dei siti del patrimonio.
Una fotografia articolata che dimostra quanto la salvaguardia dei luoghi storici richieda strategie differenti, costruite sulle necessità delle singole comunità.
Salvare il patrimonio significa investire anche nel futuro delle comunità
Nonostante le difficoltà, dall’analisi del World Monuments Fund emerge anche un dato interessante: le comunità non considerano il patrimonio culturale soltanto come qualcosa da proteggere, ma come una risorsa capace di generare nuove opportunità.
Il 63% dei promotori ritiene che la valorizzazione dei siti storici possa contribuire allo sviluppo delle economie locali attraverso il turismo, la creazione di posti di lavoro e la rigenerazione urbana e rurale.
Il 59% individua nella conservazione un’occasione per rafforzare il coinvolgimento delle comunità, favorendo la partecipazione diretta alla gestione dei luoghi e la formazione di nuove competenze.
Per il 50%, infine, la tutela del patrimonio può rappresentare uno strumento importante per promuovere l’istruzione pubblica e la ricerca.
È un aspetto fondamentale: un monumento conservato non è soltanto una testimonianza del passato, ma può continuare a svolgere un ruolo nella vita economica, sociale e culturale del territorio in cui si trova.
World Monuments Watch 2027: a febbraio saranno annunciati i siti selezionati
Il World Monuments Watch è stato istituito nel 1996 e viene presentato ogni due anni. Attraverso le candidature di individui, associazioni e organizzazioni comunitarie, il programma individua luoghi che necessitano di attenzione e interventi di conservazione.
Le proposte vengono sottoposte a una valutazione interna ed esterna che considera il valore culturale dei siti, l’urgenza delle minacce e la possibilità di realizzare soluzioni concrete insieme alle comunità locali.
La selezione per il 2027 è attualmente affidata a una commissione internazionale indipendente presieduta da Brinda Somaya, fondatrice e architetto principale di Somaya Sampat.
La commissione comprende inoltre esperti internazionali provenienti dal mondo della conservazione, della ricerca universitaria e delle organizzazioni impegnate nella tutela del patrimonio.
La lista definitiva sarà resa pubblica a febbraio 2027.
Dal 1965, il World Monuments Fund ha operato in oltre 700 siti distribuiti in 114 Paesi. Attraverso il programma Watch ha destinato più di 125 milioni di dollari a interventi in quasi 350 siti, contribuendo inoltre a mobilitare altri 300 milioni di dollari da finanziatori esterni.
La sfida che emerge dai dati del 2027 è dunque molto chiara: non basta riconoscere il valore dei monumenti e dichiararli patrimonio da proteggere. Servono finanziamenti continuativi, strategie di adattamento ai cambiamenti climatici e soprattutto persone capaci di trasmettere e applicare le conoscenze necessarie alla loro conservazione.
La salvaguardia del patrimonio culturale è una responsabilità che attraversa le generazioni e che rischia di diventare impossibile da assolvere se vengono meno le risorse e le competenze per mantenerlo vivo.
Per il momento il sempre vostro Michelangelo Buonarroti vi saluta dandovi appuntamento ai prossimi post e sui social.
The World Monuments Fund has raised the alarm after analyzing 372 nominations for the World Monuments Watch 2027. Of these, 65% report financial difficulties, 54% cite climate change as a threat, and 35% highlight the growing loss of specialized skills.
It is not only wars, earthquakes, or natural disasters that endanger global cultural heritage. Monuments, archaeological sites, historic buildings, and sites of memory are also threatened by issues that are less dramatic but equally insidious: a lack of funding, intensifying climate change, and the progressive disappearance of the skills needed to conserve and restore the vestiges of the past.
The World Monuments Fund (WMF) sounded the alarm on October 1, 2026, when it presented the results of its analysis of nominations for the World Monuments Watch 2027—an international program dedicated to identifying cultural heritage sites in urgent need of preservation.
The figures reveal a worrying situation. A total of 372 nominations from around the world were examined, and three critical issues stood out: 65% of the applicants reported financial problems, 54% pointed to the impact of climate change, and 35% highlighted the loss of technical and specialized skills.
The new edition of the World Monuments Watch—with the final selection to be announced in February 2027—thus offers a snapshot of the challenges currently facing communities dedicated to safeguarding their cultural heritage.
Lack of funds to save cultural heritage
The first critical issue identified by the World Monuments Fund concerns financial resources. As many as 65% of the nominations cite financial constraints—an increase from the 55% recorded in 2024.
The issue goes beyond the difficulty of securing funds for major restoration projects; there is often a lack of resources for routine maintenance, the purchase of suitable materials, and the employment of specialized personnel.
Cited causes include insufficient public funding, challenging local economic conditions, and the rising costs of materials and skilled labor.
The scale of the problem varies by country.
In the United States, conservation challenges have been exacerbated by staff cuts at the National Park Service and the scheduled conclusion—after the 2025 fiscal year—of a federal program that allocated up to $1.33 billion annually for the maintenance of sites managed by the agency.
In France, estimates for major national heritage preservation projects indicate a funding requirement of approximately €5 billion over the next decade.
Meanwhile, in the United Kingdom, local authority spending on historic sites has dropped by 47% since 2009–2010.
While these situations differ, they share a common challenge: securing the long-term resources needed to preserve monuments and historical sites.
Data from the World Monuments Fund also highlights an issue of international scope: since 1978, UNESCO has approved an average of $1 million annually in international assistance funding for World Heritage sites.
Climate change: torrential rains, droughts, and wildfires threaten monuments
The second major crisis concerns the climate. 54% of those submitting nominations identified climate change and environmental sustainability as priority issues for the future of cultural sites. Almost a third—30%—reported direct threats linked to extreme weather events: floods, storms, droughts, wildfires, and exceptional rainfall.
Heritage sites—often built using vulnerable materials and techniques designed for environmental conditions that have since changed—find themselves exposed to stresses that are increasingly difficult to predict and manage.
Examples gathered by the World Monuments Fund provide a concrete illustration of what is happening.
In Thailand, torrential rains caused flooding at Wat Chaiwatthanaram, an ancient riverside Buddhist temple, placing strain on its fragile brick structures.
In Peru, an unseasonal frost in early April forced farmers working the traditional Waru Waru agricultural fields to harvest their crops early. Nevertheless, the restored agricultural system demonstrated remarkable adaptability, yielding a substantial potato harvest.
In Antigua and Barbuda, drought and heavy rainfall are contributing to soil erosion and instability in parts of Fort Berkeley, an 18th-century fortification.
In Nigeria, a violent windstorm damaged the wall or the northwestern perimeter of the Osun-Osogbo Sacred Grove, a site recognized by UNESCO as a World Heritage site.
These examples demonstrate that the climate crisis is not merely a future, abstract threat; its effects are already visible at numerous sites of historical and cultural significance.
An increasing shortage of restorers and experts
There is another, less publicized but particularly critical issue: the loss of specialized skills.
Thirty-five percent of the nominations for the 2027 World Monuments Watch highlight difficulties in finding qualified professionals, craftspeople, and experts capable of properly working on historic structures.
Restoring a monument involves more than simply repairing a damaged structure. It requires knowledge of the materials, traditional construction techniques, craftsmanship, and historical characteristics unique to each building.
When this knowledge is not passed on to new generations, there is a risk of losing essential tools for heritage conservation.
The World Monuments Fund is addressing this challenge through specific training programs linked to its restoration projects.
In Egypt, at the Takiyyat Ibrahim al-Gulshani, restoration work serves as a training opportunity for ministry staff, local professionals, and university students.
In Ghana, the program dedicated to the Asante Traditional Buildings supports local custodians in passing on indigenous construction techniques, which are vital for maintaining the historic shrines.
In Portugal, at the Alcobaça Monastery, workshops focused on the conservation of delicate Baroque terracotta sculptures are being organized with the aim of training new specialists.
Reviving traditional skills thus becomes an integral part of monument preservation: without skilled individuals to carry out the work, even the availability of financial resources may prove insufficient. Threats to cultural heritage vary from continent to continent
An analysis of the 372 nominations also highlights significant differences across geographic regions.
In Sub-Saharan Africa, climate change is a major concern: 83% of nominated sites in the region report environmental risks, up from 74% in the previous cycle.
In Asia and the Pacific, a lack of expertise stands out as a key issue. 51% of project promoters report a limited pool of experts, while 32% note the loss of traditional practices and knowledge.
In Latin America and the Caribbean, 40% of nominations highlight issues related to inadequate legal protection and a lack of government intervention.
In the Middle East and North Africa, conflict and peace-building processes are a primary concern for 47% of promoters.
In North America, meanwhile, 49% point to an imbalance in the representation of diverse histories and cultural identities within heritage sites.
This complex picture demonstrates that safeguarding historic sites requires distinct strategies tailored to the specific needs of individual communities.
Saving heritage also means investing in the future of communities
Despite the challenges, the World Monuments Fund analysis reveals an interesting insight: communities view cultural heritage not merely as something to be protected, but as a resource capable of generating new opportunities.
63% of promoters believe that enhancing historic sites can boost local economies through tourism, job creation, and urban and rural regeneration.
59% see conservation as an opportunity to strengthen community engagement, fostering direct participation in site management and the development of new skills. Finally, for 50% of respondents, heritage preservation can serve as a key tool for promoting public education and research.
This is a fundamental aspect: a preserved monument is not merely a testament to the past; it can continue to play a role in the economic, social, and cultural life of the area where it is located.
World Monuments Watch 2027: selected sites to be announced in February
The World Monuments Watch was established in 1996 and is presented every two years. Through nominations submitted by individuals, associations, and community organizations, the program identifies sites in need of attention and conservation efforts.
Proposals undergo both internal and external evaluation, considering the sites’ cultural value, the urgency of the threats they face, and the feasibility of implementing concrete solutions in collaboration with local communities.
The selection process for 2027 is currently being handled by an independent international committee chaired by Brinda Somaya, founder and principal architect of Somaya Sampat.
The committee also includes international experts from the fields of conservation, academic research, and heritage protection organizations.
The final list will be announced in February 2027.
Since 1965, the World Monuments Fund has worked on over 700 sites across 114 countries. Through its Watch program, it has allocated more than $125 million to projects at nearly 350 sites, while also helping to mobilize an additional $300 million from external funders.
The challenge emerging from the 2027 data is therefore clear: it is not enough to simply recognize the value of monuments and designate them as heritage sites worthy of protection. What is needed is sustained funding, climate change adaptation strategies, and—above all—people capable of passing on and applying the knowledge required for their conservation.
Safeguarding cultural heritage is a responsibility that spans generations; it risks becoming impossible to fulfill if the resources and expertise needed to keep that heritage alive are lost.
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