Dal 13 al 19 settembre, la conferenza internazionale promossa dal CIRS ETS ha riunito 80 partecipanti da dieci Paesi tra Grotta Monello, Riserva di Vendicari e geositi della Sicilia sud-orientale
La quarta edizione di Man and Karst 2026 si è svolta dal 13 al 19 settembre nella Sicilia sud-orientale, con base nella Riserva Naturale Orientata Oasi Faunistica di Vendicari, nel territorio di Noto. Il convegno ha messo in relazione ricerca speleologica, idrogeologia, biodiversità sotterranea, archeologia e gestione del paesaggio carsico.
Secondo il bilancio fornito dagli organizzatori, Man and Karst 2026 ha registrato 80 partecipanti provenienti da Italia, Libia, Germania, Svizzera, Armenia, Croazia, Albania, Slovenia, Giordania e Stati Uniti. Il programma ha compreso 47 comunicazioni orali e 17 poster. Hanno sostenuto l’iniziativa 13 enti scientifici, 13 enti culturali e 24 sponsor privati.
L’incontro è stato promosso dal CIRS ETS, Centro Ibleo di Ricerche Speleo-Idrogeologiche di Ragusa. La scheda della Federazione Speleologica Europea indica inoltre la collaborazione di TETIDE APS e del Karst Research Institute ZRC SAZU di Postumia. La sede congressuale è stata il Centro Regionale del Germoplasma di contrada Marianelli.[1]
Il risultato dell’appuntamento riguarda la costruzione di un confronto interdisciplinare. Le grotte e il carsismo sono stati esaminati non solo come oggetti di studio speleologico, ma come sistemi che coinvolgono risorse idriche, biodiversità, stabilità del territorio, patrimonio culturale e pianificazione.
Man and Karst 2026 e la Giornata UNESCO delle Grotte e del Carsismo
L’apertura di Man and Karst 2026 ha coinciso con il 13 settembre, prima Giornata internazionale delle Grotte e del Carsismo. La ricorrenza è stata proclamata dalla Conferenza generale dell’UNESCO come appuntamento annuale dedicato alla conoscenza, allo studio, alla tutela e alla gestione sostenibile di grotte e paesaggi carsici.[2]
La coincidenza ha inserito la conferenza siciliana in un quadro di attenzione internazionale. L’UNESCO segnala che paesaggi carsici e cavità interessano quasi un quarto delle terre emerse e contribuiscono all’approvvigionamento di acqua potabile per oltre un miliardo di persone. Si tratta di ambienti fragili, nei quali circolazione idrica sotterranea, biodiversità, archivi geologici e tracce della presenza umana restano strettamente interconnessi.[2]
Per il territorio ibleo, il tema assume un rilievo specifico. Acquiferi, sorgenti, cavità, valloni e coste carbonatiche fanno parte di una stessa rete ambientale. Le pressioni derivanti da inquinamento, uso del suolo, urbanizzazione e frequentazione non regolata possono produrre effetti rilevanti anche nel sottosuolo.
La data del 13 settembre è stata quindi scelta come punto di avvio per una settimana dedicata al rapporto tra ricerca, conservazione e comunità locali. Man and Karst 2026 ha affrontato questi aspetti attraverso contributi scientifici, attività divulgative e visite sul terreno.
Grotta Monello e carsismo ibleo
La prima giornata si è svolta nella Riserva Naturale Integrale Grotta Monello, con l’Università di Catania e l’Area Terza Missione dell’Ateneo. La visita scientifica ha interessato una cavità di riferimento per il carsismo dell’altopiano ibleo, già oggetto di studi speleogenetici e biologici.
La Riserva Naturale Integrale Grotta Monello si trova in contrada Perciata, nel territorio di Siracusa. Occupa circa 60 ettari ed è stata istituita nel 1998. La sua genesi è legata alla dissoluzione carsica prodotta dalle acque meteoriche nelle calcareniti della formazione dei Monti Climiti.[3]
La cavità è articolata su più livelli e conserva concrezioni, stalattiti, stalagmiti e colate calcitiche. Il sito ospita specie di interesse conservazionistico, fra cui l’isopode Armadillidium lagrecai, elemento che ha contribuito all’istituzione della riserva, e il chirottero Rhinolophus ferrumequinum, noto come ferro di cavallo maggiore.[3]
La fruizione turistica all’interno della grotta è vietata dal regolamento della riserva. La presenza dei partecipanti a Man and Karst 2026 ha avuto quindi un carattere scientifico e regolamentato, coerente con il regime di tutela integrale del sito.[3]
Questo passaggio ha collegato direttamente le discussioni del congresso alla realtà concreta di una grotta protetta. Qui processi geologici, fauna sotterranea, concrezioni e gestione della frequentazione impongono un approccio fondato su conoscenza e cautela.
Acque carsiche, biodiversità e archeologia
Le sessioni congressuali del 14 e 15 settembre hanno riguardato la protezione e valorizzazione del paesaggio carsico, la geomorfologia, la speleologia, la biospeleologia e la vulnerabilità idrogeologica. Il programma ha riunito contributi dalla Sicilia, dalla Croazia, dalla Libia, dalla Slovenia, da Cuba, dall’Armenia e da altri contesti internazionali.[4]
Un nucleo rilevante dell’incontro è stato dedicato all’idrogeologia. Negli acquiferi carsici, fratture, fessure e condotti possono favorire un trasferimento rapido dell’acqua e, in caso di contaminazione, anche degli inquinanti. Per questa ragione, la protezione delle falde richiede monitoraggi, controllo delle sorgenti di inquinamento e una pianificazione attenta delle attività in superficie.
Il programma ha incluso anche temi connessi a sinkhole, subsidenza, instabilità delle falesie costiere e analisi territoriale tramite telerilevamento. Sono stati annunciati contributi relativi alla cartografia geologica dell’area di Siracusa e alla lettura dei processi carsici nel Sud-Est della Sicilia.[4]
La biospeleologia ha affrontato la conservazione della fauna sotterranea, gli organismi associati al moonmilk, le ricerche sui biomi di grotta in Armenia e il rischio di diffusione del gambero rosso della Louisiana nei sistemi carsici europei e mediterranei. Tra i temi esposti nei poster figuravano anche monitoraggi di CO2 e radon in cavità, pipistrelli delle grotte della provincia di Siracusa e habitat di Meta menardi nelle grotte laviche etnee.[4]
Spazio anche all’archeologia e alla paleontologia. Il calendario comprendeva ricerche su Grotta Lazzaro a Rosolini, grotta Sbriulia, cavità della Cava di Baulì, Monte Kronio, gli ippopotami fossili di Acquedolci e l’ipogeo di Monte Rotondo a Giarratana.[4]
Escursioni e paesaggi della Sicilia sud-orientale
Le attività sul campo hanno unito le relazioni presentate in sala ai paesaggi della Sicilia sud-orientale. Il 16 settembre il programma ha previsto visite nella Riserva di Vendicari, sull’isola di Capo Passero, al Forte spagnolo e a Marzamemi, con il passaggio nella tonnara storica.[4]
Le iniziative pre e post-conferenza hanno interessato anche la Riserva della Grotta Monello, Portopalo di Capo Passero, la Valle dell’Anapo, Calcinara, Pantalica e Grotta dei Pipistrelli. Il quadro delle escursioni comprendeva inoltre Cava Grande del Cassibile con la Grotta dei Briganti e il Parco archeologico della Neapolis di Siracusa.
Questa impostazione ha permesso di osservare il carsismo nella sua dimensione territoriale. Le cavità non sono elementi isolati. Sono parte di sistemi più estesi, che includono coste, forre, falde, sorgenti, paesaggi rurali, testimonianze archeologiche e aree protette.
Con 64 contributi complessivi tra relazioni orali e poster, Man and Karst 2026 ha rappresentato un momento di confronto sul patrimonio carsico. La presenza di partecipanti da dieci Paesi ha dato alla quarta edizione una dimensione internazionale, mantenendo il Sud-Est siciliano come riferimento geografico e scientifico.
Fonti
Fonti
[1] Man and Karst 2026, International Scientific Conference https://www.eurospeleo.eu/event/man-and-karst-2026-international-scientific-conference/
[2] International Day of Caves and Karst | UNESCO https://www.unesco.org/en/days/caves-and-karst
[3] RNI Grotta Monello – Catania https://www.unict.it/it/terza-missione/riserve-naturali/rni-grotta-monello
[4] Man and Karst 2026 a Vendicari: ricerca, grotte e paesaggi carsici al … https://www.scintilena.com/man-and-karst-2026-a-vendicari-ricerca-grotte-e-paesaggi-carsici-al-centro-dellincontro/09/08/
[7] Man and Karst 2026 in Sicily https://www.riserve-vendicari-cavagrande-pantalica.it/man-and-karst-2026-in-sicily/
[8] The Global Geoparks Network celebrates the International Day of … https://www.globalgeoparksnetwork.org/news/global-geoparks-network-celebrates-international-day-caves-and-karst
[9] UNESCO International Day of Caves and Karst https://www.caveskarstday.org/
[10] First UNESCO International Day of Caves and Karst (Postojna … https://www.geomorph.org/2026/04/first-unesco-international-day-of-caves-and-karst-postojna-slovenia-10-13-september-2026/
[11] UNESCO proclaims the International Day of Caves and Karst! https://www.eurospeleo.eu/2025/11/26/unesco-proclaims-the-international-day-of-caves-and-karst/
[12] Man and Karst 2026 a Vendicari: sette giorni dedicati a carsismo e … https://www.scintilena.com/man-and-karst-2026-a-vendicari-sette-giorni-dedicati-a-carsismo-e-speleologia/08/01/
[13] Man and Karst International Scientific Conference 2026 https://www.socminpet.it/N337/man-and-karst-international-scientific-conference-2026.html
[14] International Day of Caves and Karst (IDCK) https://izrkp.zrc-sazu.si/en/dogodki/international-day-of-caves-and-karst-idck
[15] Man and Karst 2026 a Vendicari, in Sicilia la quarta edizione … https://www.scintilena.com/man-and-karst-2026-a-vendicari-in-sicilia-la-quarta-edizione-dedicata-a-carsismo-e-grotte/06/30/
[16] Slovenia Press Releases https://www.einpresswire.com/channel/c:slovenia?page=3
[17] Man and Karst Vendicari: convegno internazionale carsismo acqua https://siracusapress.it/attualita/a-vendicari-la-quarta-edizione-di-man-and-karst-cento-scienziati-da-tutto-il-mondo-per-parlare-di-ambiente/
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